「持つこと」から「在ること」へ：現代思想が探るポスト消費社会の幸福
はじめに：モノがあふれる社会と見えない欠落
現代社会は、かつてないほど物質的な豊かさを享受しています。様々な商品やサービスが溢れ、テクノロジーの進化は消費のあり方を常に変化させています。しかし、同時に多くの人が精神的な充足感を得られず、漠然とした不安や孤立感を抱えているようにも見えます。物質的な豊かさの追求は、必ずしも幸福に直結しないという現実が、私たちの社会の根底にある問いとして浮かび上がってきています。
私たちはなぜ、これほどまでにモノやサービスを求め続けるのでしょうか。そして、もし現在の経済システムが持続不可能になった未来、あるいは物質的な成長が鈍化したポスト成長社会において、私たちの「幸福」や「豊かさ」の定義はどのように変化していくのでしょうか。この記事では、現代思想の視点から、この消費社会における幸福のパラドックスを読み解き、来るべき未来における新たな価値観の可能性について考察していきます。
消費社会の深層：ボードリヤールと記号的消費
現代の消費社会を深く洞察した思想家の一人に、フランスの社会学者ジャン・ボードリヤールがいます。彼は著書『消費社会の神話と構造』などで、現代の消費はもはやモノ自体の使用価値（実用性）や交換価値（市場での価格）だけに基づいているのではなく、それが示す「記号」や「差異」を消費しているのだと論じました。
例えば、私たちは単に暖を取るためにセーターを買うのではなく、特定のブランドのセーターを選ぶことで、自身の趣味嗜好、社会的ステータス、帰属する集団などを他者に示そうとします。モノは自己表現や他者との差別化のための記号となり、私たちはその記号の体系の中で自身のアイデンティティを構築しようとします。ボードリヤールによれば、消費は欲望を満たす行為であると同時に、社会的な記号のコードを読み解き、それに参加するゲームのようなものになります。
このような記号的消費の構造は、私たちを際限のない欲望のサイクルに閉じ込める可能性があります。なぜなら、記号によって示される差異は常に相対的であり、新しい流行や他者との比較の中で、すぐに陳腐化したり、さらなる「より良い」記号を求める衝動に駆られたりするからです。物質的には満たされていても、記号を巡る競争や、常にアップデートされる「理想」のイメージに追われることで、真の充足感は得られにくいのかもしれません。
批判理論の視点からは、アドルノやホーガンハイマーが「文化産業論」の中で、大衆文化や消費文化が個人の批判的思考力を奪い、既存の社会体制や価値観を内面化させる機能を指摘しています。消費社会が生み出す「偽りのニーズ」は、私たちをシステムの維持へと誘導し、より本質的な問いや社会変革への関心を薄れさせるという見方もあります。
「持つこと」から「在ること」へ：エーリッヒ・フロムの問い
こうした消費社会のあり方に対して、ドイツ出身の精神分析医・社会哲学者であるエーリッヒ・フロムは、人間の存在様式を「持つこと（Having）」と「在ること（Being）」という二つのモードで捉え直しました。彼の主著『持つことと在ること』は、現代社会が「持つこと」のモードに偏重していることへの批判と、「在ること」のモードへの移行の重要性を説いています。
「持つこと」のモードとは、モノや知識、権力、人間関係までも所有し、蓄積し、支配することに価値を見出すあり方です。このモードでは、個人の価値はどれだけ多くのモノを持っているか、どれだけ高い地位にあるかといった外部的な基準によって測られがちです。所有はアイデンティティの核となり、失うことへの恐れが不安や競争意識を生み出します。消費社会における記号的消費も、「持つこと」のモードの典型的な現れと言えるでしょう。
一方、「在ること」のモードとは、所有や支配から離れ、自己の内面的な活動、経験、成長、他者との繋がり、そして世界との関わりの中に価値を見出すあり方です。このモードでは、知識は蓄積するものではなく、思考し、理解し、創造的に活用するプロセスそのものに意味があります。人間関係は所有や支配の対象ではなく、互いの存在を認め合い、共に経験を分かち合う活動です。「在ること」のモードは、より主体的で自由な自己のあり方を可能にし、真の喜びや充足感につながるとフロムは考えました。
フロムの思想は、現代の消費社会がもたらす空虚感や不安の原因を、「持つこと」への過度な執着に見出すことができます。そして、物質的な所有やステータスの追求が難しくなったり、あるいはその限界が見えてきたりするポスト成長社会においては、「在ること」に価値を置く生き方が、より重要で持続可能な幸福の形となる可能性を示唆しています。
ポスト成長社会における「在ること」の価値
現代社会は、気候変動、環境破壊、資源の枯渇といった地球規模の課題に直面しており、無限の経済成長とそれに伴う大量生産・大量消費を前提とする社会システムが持続可能でないという認識が広まっています。経済的な成長が鈍化し、あるいは意図的に成長を追求しない「ポスト成長社会」への移行が、現実的な議論となっています。
このような時代において、ボードリヤールが分析したような記号的消費や、フロムが批判した「持つこと」のモードに偏った価値観は、その前提を揺るがされることになります。モノを大量に所有し、ステータスとしての消費を追求するスタイルは、環境負荷の高さや資源制約によって困難になる可能性があります。
そこで重要となるのが、「在ること」のモードへの転換です。ポスト成長社会では、物質的な豊かさよりも、人との繋がり、コミュニティへの貢献、自己の内面的な探求、自然との調和、創造的な活動といった、非物質的な価値への注目が高まるでしょう。
例えば、モノを所有するのではなく、必要な時に共有するシェアリングエコノミーや、モノよりも体験に価値を置く「コト消費」の広がりは、「持つこと」から「在ること」への緩やかなシフトと捉えることができます。また、地域コミュニティの再活性化や、エシカル消費、ミニマリストといった生き方も、従来の消費社会の価値観を問い直し、「在ること」に通じる要素を含んでいます。
もちろん、このような価値観へのシフトは容易ではありません。長年染み付いた「持つこと」への欲望や、それを煽る社会構造は強固です。しかし、環境問題や社会的な分断といった課題が深刻化する中で、私たちは自身の幸福や社会のあり方について、根本的な問い直しを迫られています。現代思想が提供する視点は、この問いに対して重要な羅針盤となるはずです。
おわりに：思想を羅針盤に、未来の幸福を考える
現代思想は、消費社会の構造やそこで見失われがちな人間の本質を深く洞察するツールを提供してくれます。ボードリヤールの記号的消費論は、私たちが無自覚に行っている消費行動の裏にあるメカニズムを露わにし、フロムの「持つことと在ること」は、真の充足とは何か、持続可能な幸福とは何かを考えるための枠組みを与えてくれます。
ポスト成長社会という不確実な未来に向けて、私たちはどのような価値観を指針として生きていくべきでしょうか。物質的な豊かさを否定するのではなく、それを目的とするのではなく手段として捉え直し、自己の内面、他者との関係性、そして地球環境との調和の中に、新たな豊かさや幸福を見出す「在ること」のモードへの転換は、現代思想が私たちに示す重要な方向性と言えるでしょう。
現代思想に触れることは、こうした社会の深層構造や、未来の可能性について多角的に考察するための扉を開きます。読者の皆さんが、この記事をきっかけに、ご自身の「幸福」や「豊かさ」について、そして来るべき未来社会の価値観について、さらに深く考えを進めることを願っています。