「いいね！」のその先へ：現代思想が読み解く感情資本主義と自己の変容
「いいね！」の経済と現代社会の変容
私たちの日常において、スマートフォンやパソコンの画面上で他者と繋がり、感情を共有する機会は飛躍的に増加しました。「いいね！」や絵文字、あるいは詳細な心情の吐露といった形で表現されるこれらの感情は、単なる個人的な交流の範疇を超え、現代の経済活動において無視できない要素となりつつあります。こうした現象は、「感情資本主義」という概念で捉えることができます。これは、感情そのものや感情的な繋がりが、経済的な価値を持つ資本として扱われ、生産・消費の対象となる現代社会のあり方を指しています。
現代思想は、こうした社会の新たな側面をどのように読み解くことができるのでしょうか。資本主義が単なるモノの生産・消費を超え、情報やサービス、さらには人間の内面や関係性までも取り込みながら変容していく過程を理解するために、私たちは様々な思想的な枠組みを参照することができます。
感情の商品化と資本主義の拡張
感情資本主義という視点に立つと、私たちの「感情」や「繋がり」が、意識的か無意識的かにかかわらず、経済システムの中でどのように機能しているかが見えてきます。例えば、ソーシャルメディア上での活発なコミュニケーションは、プラットフォーム企業にとってユーザーのエンゲージメント（関与度）という形で価値を生み出し、広告収入に繋がります。インフルエンサーと呼ばれる人々は、自身の感情表現や他者との感情的な繋がりそのものを商品化し、収益を得ています。カスタマーサービスにおける感情労働や、個人の感情データに基づいたパーソナライズ広告なども、感情が経済システムに組み込まれている例と言えるでしょう。
こうした感情の資本化は、単に一部の職業やプラットフォームに限定されるものではありません。私たちの日常生活全般において、感情の表現や管理が、経済的な評価や機会に結びつく場面が増えています。常にポジティブであろうとする圧力、共感を示すことの強要、あるいは特定の感情を煽るような情報操作などは、感情が個人的な領域から切り離され、外部の力学に従属させられている可能性を示唆しています。
現代思想からの問い：感情はどのように管理・利用されるのか？
感情が経済のロジックに組み込まれるという現象は、現代思想における様々な議論と結びついています。フランクフルト学派の批判理論は、アドルノやホルクハイマーが文化産業論において、大衆文化が人々の感情や欲望を操作し、資本主義システムに統合していく様を分析しました。現代の感情資本主義は、彼らが予見した文化産業の力が、デジタル技術によってさらに精緻化され、個人の内面にまで深く入り込んでいる状況と言えるかもしれません。感情が画一化され、管理された形で「消費」されることで、人々が社会に対する批判的な視点を持つことを妨げるのではないかという問いは、現代においてもなお有効です。
また、ミシェル・フーコーの権力論も、感情資本主義を読み解く上で示唆を与えます。フーコーは、権力がもはや特定の支配者から一方的に行使されるだけでなく、人々の生や身体、そして内面を規律し、管理する形で浸透していると考えました。感情資本主義の文脈では、私たちは自らの感情を経済的な価値基準や社会的な評価に従って「自己管理」することを強いられている側面があります。常に「いいね！」を得られるような感情表現を心がけたり、ネガティブな感情を表に出さないよう抑制したりすることは、感情が自己規律のテクノロジーとして機能している例と言えるでしょう。感情が個人的な解放の源泉ではなく、管理されるべき対象となる時、個人の自由や主体性はどのように変容するのでしょうか。
さらに、ジャン・ボードリヤールのシミュラークル論は、デジタル空間における感情表現のあり方について考える上で重要な視点を提供します。SNS上で見られる「いいね！」の多さや、演出された幸福な日常の投稿は、現実の感情や生活を正確に反映しているとは限りません。これらはしばしば、記号としての感情や、現実よりも現実らしく見えるシミュレーションとしての感情表現です。ボードリヤールによれば、こうしたシミュラークルが流通する社会では、現実と虚構の区別が曖昧になり、記号化された感情が現実の感情体験にとって代わってしまう可能性があります。感情資本主義は、こうしたシミュラークル化された感情を経済的な動力として利用するシステムとも見ることができます。
感情資本主義がもたらす自己と社会への影響
感情が資本化されることは、私たちの自己認識や人間関係、さらには社会全体の価値観にも影響を及ぼします。個人の側では、常に感情を「パフォーマンス」として提示し、他者からの承認や経済的な利益を得ようとすることは、自己の根源的な感情との間に乖離を生じさせ、自己の疎外や疲弊を招く可能性があります。真の感情を抑圧し、社会やアルゴリズムに最適化された感情を演じることは、「私とは誰か」という問いをより複雑なものにします。
社会的な側面では、感情資本主義は新たな分断や格差を生み出す可能性があります。感情を巧みに操り、資本化できる者とそうでない者の間に経済的・社会的な差が生まれるかもしれません。また、公共的な議論の場においても、論理や事実よりも感情的な訴えが重視され、感情的な対立が深まることで、健全な社会的な合意形成が困難になるというリスクも考えられます。
未来への羅針盤として
感情資本主義という現象は、単に新しい技術がもたらした表面的な変化ではなく、現代社会の根底にある資本主義の論理が、人間の内面や関係性という領域にまで拡張された結果として捉えるべきでしょう。現代思想の様々な視点からこの現象を考察することで、私たちは感情がどのように経済や権力と結びつき、自己や社会を変容させているのかを深く理解することができます。
この理解は、私たちがデジタル社会において、自らの感情といかに向き合い、他者といかに繋がり、そして社会とどのように関わっていくべきかを考える上で、重要な羅針盤となるはずです。感情資本主義の波の中で、私たちはいかにして自己の主体性を保ち、真に価値ある繋がりを築き、そしてより健全な社会を構築していくことができるのか。この問いは、現代を生きる私たちにとって、避けては通れない課題と言えるでしょう。